Simon b. Shetah envoya dire à Honi qu’il méritait d’être mis en anathème (pour sa façon de prier); mais je ne puis rien te faire, car tu pèches envers la Providence, comme un enfant se conduisant mal à l’égard de son père, lequel pourtant lui accorde ses désirs. On peut t’appliquer ce verset (Pr 23, 25): Que ton père et ta mère se réjouissent, que celle qui t’a enfanté soit joyeuse.

Honi eut des reproches, car s’il y avait eu une punition grave décidée contre Israël, comme cela avait eu lieu au temps d’Elie (1R 17, 1), il aurait pu provoquer en public une profanation du nom divin (faire douter de son pouvoir), et une telle faute doit être punie par la mise en anathème (99)J., (Moed Qatan 3, 1)Ê; B. Rosh Hashana 21b.. On a dit plus haut (100)J., (Rosh Hashana 1, 5) (6), p. 68.: R. Gamliel fit dire à R. Josué, s’il empêchait les fidèles d’accomplir les préceptes religieux, qu’il serait blâmable; or s’il en est ainsi pour avoir détourné les gens de remplir des devoirs, à plus forte raison mérite-t-on l’anathème pour s’exposer publiquement à profaner le nom divin. Certes, dit Honi, il arrive que L’Eternel modifie sa décision sur l’intercession d’un juste, mais il ne changera pas l’adjuration faite par un homme juste privilégié de Dieu, pour celle d’un autre juste souhaitant le contraire (comme au temps d’Elie).

– ''Malgré sa prière, la pluie ne tomba pas'', raconte la Mishna; c’est que, dit R. Yossé b. Aboun, il ne l’avait pas commencée avec modestie. R. Judan guer (prosélyte?) dit: ce Honi, faiseur de cercles, descendait d’un autre opérateur du même nom, qui a vécu au moment de la destruction du premier Temple; il sortit pour aller sur une hauteur auprès des ouvriers, et à peine fut-il arrivé la pluie survint. Il se réfugia dans une caverne, où il s’assit et s’endormit. Il resta plongé dans ce sommeil 70 ans, jusqu’à ce que le Temple détruit fut réédifié la deuxième fois. Lorsqu’au bout de 70 ans il s’éveilla, il quitta la caverne et vit le monde changé: dans les champs où des vignes avaient été plantées, il trouva des oliviers, et à la place de ces derniers il y avait maintenant des blés. Il s’informa auprès des gens du pays pour savoir d’où provenaient ces changement; et comme ils s’étonnaient de son ignorance, ils lui demandèrent son nom. Je suis Honi, le faiseur de cercles, leur dit-il. Nous avons appris, répliquèrent-ils, que lorsque ce Honi pénétrait au parvis du Temple, celui-ci s’éclairait (vérifions le fait). Honi y pénétra, et le parvis s’éclaira. On lui appliqua alors ce verset (Ps 126, 1): Lorsque Dieu ramènera la captivité de Sion, nous croirons avoir fait un rêve.

– ''Des gouttes de pluie commencèrent à tomber'', tout juste assez pour le relever de son vœu de ne pas quitter le cercle.

''Ce n’est pas là ce que j’ai demandé, s’écria-t-il, mais de quoi remplir des puits, des citernes et des grottes. La pluie tomba alors à torrents'', c.-à.-d., selon Samuel, grosses comme des outres.

Ce n’est pas ainsi que je la désire, dit-il, mais une pluie douce... la pluie tomba alors à tel point que les Israélites durent se rendre de Jérusalem à la montagne du Temple''. Ceci prouve qu’il était couvert, ainsi qu’il a été enseigné (97)J., (Pessahim 1, 5)Ê; (Sheqalim 8, 4)Ê; (Suka 4, 4)Ê; B. ib., 45a.: C’était une suite de galeries (stoa), l’une dans l’autre.

''Comme tu as prié pour que la pluie vienne, lui dit-on, prie qu’elle cesse. Allez voir, dit-il pour toute réponse, si la pierre des Toïm a disparu.'' Voici à quoi servait cette pierre (98)B. Baba Metsia 28b.: chaque fois que quelqu’un avait perdu un objet, on allait le réclamer là, car toute trouvaille faite y était apportée. Or, leur dit-il, comme il est impossible que cette pierre disparaisse du monde, de même il m’est impossible de solliciter que la pluie s’en aille; mais allez et apportez-moi un taureau pour être offert en actions de grâces. Ceci fut fait, et Honi lui ayant imposé les 2 mains, s’écria: ''Maître de l’univers, lorsque tes enfants ont souffert d’un mal (de la sécheresse), ils n'ont pas pu le supporter; et lorsque tu leur as envoyé le bienfait (la pluie), ils n’ont pas pu non plus le supporter; qu’il te plaise donc de leur procurer un soulagement.'' Aussitôt, le vent souffla, les nuages furent dispersés, le soleil brilla, la terre devint sèche, et les habitants étant sortis trouvèrent la campagne couverte de champignons.

– A partir de quel moment, fut-il demandé à R. Eliézer, sollicite-t-on de la Providence de faire cesser la pluie? S’il arrivait, leur répondit-il, qu’un homme se trouvant debout à l’angle de la roche d’Ophel pourrait se baigner les pieds dans l’eau sise au niveau du torrent de Kédron (hypothèse inadmissible sans déluge); mais nous avons confiance que le maître de la miséricorde ne suscitera plus jamais de déluge, selon ces mots (Is 54, 9): Car ceci me sera comme les eaux de Noé, dont j’ai juré qu’elles ne se répandront plus sur la terre.

(9)B., Shabat 118b.. Lorsqu’au jour même du jeûne pour l’obtention de la pluie, celle-ci tombe, si c’est avant le lever du soleil, on ne donnera pas suite au jeûne; si c’est après, on terminera la journée dans le jeûne. Selon R. Eliézer, si la pluie arrive avant midi, on rompra le jeûne; si c’est après-midi, on le continuera. Il est arrivé qu’un jeûne de ce genre ayant été prescrit à Lydda, la pluie survint avant midi: Allez, dit R. Tarfon aux fidèles, mangez et buvez, faites jour de fête; ce qui fut fait, et l’après-midi on revint à la synagogue pour réciter le grand Hallel (Ps 136).

On ne doit pas donner suite au jeûne si la pluie arrive, comme il est dit (Is 65, 25): il arrivera qu’avant d’être invoqué je répondrai. Si c’est après le lever du soleil, est-il dit, on achèvera le jeûne'', selon ces mots (ib.): ils étaient encore à parler (à prier), et je les avais déjà exaucés. Peut-être est-ce à l’inverse qu’il faut expliquer ce verset, et appliquer le commencement au cas où la pluie a surgi après le lever du soleil? En effet, dit R. Tanhouma, on a enseigné: il ne saurait être question de réponse qu’après l’appel, de même que l’invocation suscite une réponse. Au temps de R. Judan, un jeûne de ce genre fut imposé, et la pluie arriva vers le soir. R. Mena se rendit alors auprès de R. Juda et lui dit: comme j’ai soif, puis-je boire (rompre le jeûne)? Attends, lui dit-il, peut-être la majorité du public désire achever le jeûne.

– R. Aha ou R. Abahou dit au non de R. Yossé b. Hanina (102)J., (Nedarim 8, 1) ( 40d).: il est défendu de jeûner jusqu’à la fin de la 6e heure le vendredi. En effet, dit R. Yossé b. R. Aboun, la Mishna le confirme en disant: ''Selon R. Éliézer, si la pluie survient après midi, on rompra le jeûne''; c’est donc que jusque là, c’est considéré comme matin, et ce ne serait pas un vrai jeûne de s’arrêter à midi; mais si c’est après midi, il faut terminer la journée, car la majeure partie se trouve déjà consacrée à la pénitence (donc, le jeûne passé midi compte comme tel).

Je ne puis rien te faire, dit Simon, tu pèches envers la Providence, comme un enfant gâté.'' R. Berakhia, R. Aba b. Cahana, ou R. Zeira au nom de R. Juda, ou selon d’autres au nom de R. Hisda, ou encore au nom de R. Matna, explique ce verset (Jb 22, 28): si tu arrêtes un dessein, il subsistera devant toi; on entend par là que si même l’Éternel s’est prononcé de telle façon, et qu’un juste insiste sur un arrêt contraire, ce dernier avis peut prévaloir contre le Tout-Puissant. Puis il est dit (ib.): sur tes voies la lumière brille; c’est une allusion, dit R. Hiya b. Aba, à la descente de la pluie. Il est dit d’une part (Jb 37, 11): Il épuise aussi la nuée à force d’arroser, et il écarte le nuage épais par sa lumière; et d’autre part (Jb 22, 29): Quand quelqu’un aura été humilié, tu diras qu’il soit élevé; quand j’avais projeté d’abaisser, tu décides de relever, et ton arrêt subsiste, tandis que le mien s’annule. Puis (ib.): Il délivrera celui qui aura tenu les yeux baissés; c’est-à-dire, tandis que je m’étais proposé d’abaisser leurs yeux par le mal, tu résous de les secourir, et ton dessein l’emporte sur le mien. J’avais dit (ib. 30): Qu’il soit délivré s’il est innocent, et tu décides de sauver même celui qui n’est pas innocent; là aussi, ton arrêt l’emporte sur le mien. Par la suite (ib.) il sera délivré grâce à la pureté de tes mains, on entend le mérite des devoirs religieux et bonnes œuvres que tu auras en mains dès le principe.

On peut t’appliquer, dit la Mishna, ce verset (Pr 23, 25): que ton père et ta mère se réjouissent etc.''. A quoi bon dire encore: celle qui t’a enfanté? Selon R. Mena, un des termes (inutile) vise la nation; selon R. Yossé b. R. Aboun, on a en vue l’heure de l’enfantement. Les autres sages disent: comme la malédiction a été double, la joie éprouvée (en cas de satisfaction) sera double. Le double chagrin (ou malédiction) est exprimé ainsi (Pr 17, 25): l’enfant sot est un sujet de colère pour son père et d’affliction pour celle qu’il l’a enfanté, et en ces termes (ib. 10, 1): l’enfant sage réjouit son père, mais l’enfant insensé est l’ennemi de sa mère. Ces derniers mots, dit R. Louda, peuvent s’expliquer par anagramme gewmetricon, en ce sens qu’il désole (101)Littéral. 'C'est de la cendre aux yeux'. Il s'agit, selon les commentateurs, d'une permutation cabalistique des mots [174], désolation, et [174], cendre, au moyen de l'alphabet renversé, ou [174]. sa mère. Enfin, la joie est exprimée doublement: ''que ses parents se réjouissent; que sa mère soit joyeuse.''